Hamamelis

¿Cuáles son los beneficios del hamamelis para el cuidado de la piel?
El hamamelis es un extracto de las hojas y la corteza del arbusto norteamericano de Hamamelis virginiana. Históricamente, se ha usado en varios tratamientos de la medicina popular. Según Drugs.com, hay más de 30 usos tradicionales del hamamelis, entre ellos, para tratar las hemorroides, quemaduras, cánceres, tuberculosis, resfriados y fiebre. El uso principal a lo largo de los años ha sido para el tratamiento de afecciones de la piel y los científicos están recién comenzando a comprender cómo funciona y cómo puede beneficiar la piel.

Antiinflamatorio
Una de las propiedades más impresionantes del hamamelis es su efecto antiinflamatorio para tratar afecciones como la dermatitis del pañal, irritación ocasionada por el rasurado y picaduras de insectos. La inflamación es causada por los radicales libres presentes en las células de la piel. Científicos del Laboratorio Central Shiga en Japón estudiaron el potencial de uso en aplicaciones antiinflamatorias de 65 extractos vegetales como un tratamiento antienvejecimiento para la piel. Solo dos de los extractos demostraron efectos activos desoxigenantes y actividad protectora contra el daño celular; uno de ellos fue Hamamelis virginiana.

Antimicrobiano
Otro uso tradicional del hamamelis es para calmar la urticaria, tratar la varicela y curar hematomas y cortes; afecciones causadas o irritadas por virus y bacterias. Un estudio alemán realizado en 2002, resumido por la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU., investigó la actividad antimicrobiana del destilado de hamamelis sobre bacterias y hongos, como Staphylococcus aureus, Candida albicans y otros organismos in vitro. Los resultados revelaron una importante actividad antimicrobiana para el extracto de hamamelis, que llevó a los investigadores a concluir que puede ser útil para evitar la colonización bacteriana que desempeña una función central en el desarrollo de la dermatitis atópica y dermatitis intertrigo, así como de otras afecciones microbianas de la piel.

Astringente
El hamamelis se considera un potente astringente debido al alto nivel de taninos en las hojas, según Drugs.com. Los taninos ayudan a reforzar las proteínas de la piel que luego forman una capa protectora que favorece la cicatrización de la piel y ayuda a detener el sangrado. Esta propiedad la hace particularmente útil para tratar afecciones de la piel, como eccemas, para restaurar el tono de los vasos sanguíneos en venas varicosas y para calmar las hemorroides.

Humectante
Un estudio del Departamento de Dermatología de Luebeck del Hospital Universitario en Alemania ofreció tratamiento a niños con trastornos y lesiones en la piel usando una pomada de hamamelis y se descubrió que era tan seguro y efectivo como el dexpantenol. El dexpantenol es un medicamento recetado que se utiliza como humectante para hidratar el estrato córneo o la capa exterior de la piel, para reducir la pérdida de agua y conservar la suavidad y elasticidad de la piel.

Daño ocasionado por el sol
Otro uso tradicional del hamamelis es para tratar las quemaduras del sol y evitar la descamación y el pelado de la piel. Dos estudios diferentes realizados en el Instituto de Investigación Dermatológica y Desarrollo BioSkin en Alemania prestaron atención a las propiedades de protección solar del hamamelis. El primero, realizado en 1998, trató a pacientes sanos con una loción al 10 % de hamamelis luego de exposición a dosis de UVB, y el segundo, realizado en 2002, trató a voluntarios sanos con la loción luego de la exposición a radiación UVA. En ambos casos, la loción produjo una significativa supresión del enrojecimiento o la quemadura de la piel producida por la exposición a la radiación.